自動車床是數(shù)字控制機床的簡稱，是一種裝有程序控制系統(tǒng)的自動化機床。該控制系統(tǒng)能夠邏輯地處理具有控制編碼或其他符號指令規(guī)定的程序，并將其譯碼，從而使機床動作并加工零件。自動車床的操作和監(jiān)控全部在這個數(shù)控單元中完成，它是自動車床的大腦。

與普通機床相比，自動車床有如下特點：

    加工精度高，具有穩(wěn)定的加工質(zhì)量；

    可進行多坐標的聯(lián)動，能加工形狀復雜的零件；

    加工零件改變時，一般只需要更改數(shù)控程序，可節(jié)省生產(chǎn)準備時間；

    機床本身的精度高、剛性大,可選擇有利的加工用量，生產(chǎn)率高（一般為普通機床的3~5倍）；

    機床自動化程度高，可以減輕勞動強度；

    對操作人員的素質(zhì)要求較高，對維修人員的技術(shù)要求更高。

自動車床一般由下列幾個部分組成：

    主機，他是自動車床的主題，包括機床身、立柱、主軸、進給機構(gòu)等機械部件。他是用于完成各種切削加工的機械部件。

    數(shù)控裝置，是自動車床的核心，包括硬件（印刷電路板、CRT顯示器、鍵盒、紙帶閱讀機等）以及相應(yīng)的軟件，用于輸入數(shù)字化的零件程序，并完成輸入信息的存儲、數(shù)據(jù)的變換、插補運算以及實現(xiàn)各種控制功能。

    驅(qū)動裝置，他是自動車床執(zhí)行機構(gòu)的驅(qū)動部件，包括主軸驅(qū)動單元、進給單元、主軸電機及進給電機等。他在數(shù)控裝置的控制下通過電氣或電液伺服系統(tǒng)實現(xiàn)主軸和進給驅(qū)動。當幾個進給聯(lián)動時，可以完成定位、直線、平面曲線和空間曲線的加工。

    輔助裝置，指自動車床的一些必要的配套部件，用以保證自動車床的運行，如冷卻、排屑、潤滑、照明、監(jiān)測等。它包括液壓和氣動裝置、排屑裝置、交換工作臺、數(shù)控轉(zhuǎn)臺和數(shù)控分度頭，還包括刀具及監(jiān)控檢測裝置等。

    編程及其他附屬設(shè)備，可用來在機外進行零件的程序編制、存儲等。

　　自從1952年美國麻省理工學院研制出世界上第一臺自動車床以來，自動車床在制造工業(yè)，特別是在汽車、航空航天、以及軍事工業(yè)中被廣泛地應(yīng)用，數(shù)控技術(shù)無論在硬件和軟件方面，都有飛速發(fā)展